Maya, MÖ 2600 civarında Yucatan'da ortaya çıkan ve MS 250 civarında tam güce ulaşan güçlü bir uygarlıktı. Orta Meksika'dan El Salvador'a kadar uzanan ve Belize'yi de içine alan bir bölgede yaşıyorlardı. Bazıları, bölgenin hanedanlıklarının zirvesi sırasında 2 milyondan fazla Maya'ya ev sahipliği yapmış olabileceğine inanıyor.
Antik Maya, ileri astronomi bilgisi ve piramitler ve diğer yapıları içeren büyük şehirler inşa etmesiyle biliniyordu. Ne yazık ki, medeniyetleri MS 900 civarında gizemli bir şekilde sona erdi, ancak bir zamanların büyük Maya kalıntılarının kalıntıları Belize'nin her yerine dağılmış olarak bulunabilir.
10. El Pilar
https://maps.google.com/?ll=17.25666,-89.155281&z=13(HARİTA GÖRÜNTÜLE)
Belize'deki bu Maya kalıntıları, Maya Flora ve Fauna için El Pilar Arkeolojik Rezervi'nde Belize ve Guatemala sınırında yer almaktadır. Bu sitedeki çalışmalar hala devam ediyor ve aslında El Pilar'ın çoğu hala kazının ilk aşamalarında kalıyor. Bu site aslında Maya sitelerinin ortaya çıkarılıp restore edilmeden önce nasıl göründüğünün mükemmel bir örneği.
Çoğunlukla kazılmamış durumu, bu Maya harabelerinin çevredeki ormana ne kadar kolay karışabileceği konusunda size bir fikir verecektir. Başka bir artı mı? Oldukça uzak ve hala pek çok turist çekmiyor. Bu nedenle, etrafta çok az ziyaretçiyle El Pilar'ın keyfini çıkarmanız çok olasıdır. Bu site için turlar her zaman mevcut değildir, bu nedenle bazı gezginler keşfedebilmek için ATV veya 4 × 4'te yürüyüş yapacak veya kiralayacaktır.
9. Cerros
https://maps.google.com/?ll=18.358334,-88.351944&z=13(HARİTA GÖRÜNTÜLE)
Bir zamanlar önemli bir ticaret merkezi olan Cerros, Belize'de kıyıda bulunan tek Maya kalıntısıdır. Bu sitenin kalıntılarının bir kısmı şu anda su altındayken, diğerleri henüz kazılmamış durumda. Neyse ki, bu biraz uzak siteyi ziyaret etmeye karar verirseniz keşfedebileceğiniz birkaç yapı ve top sahası var.
Cerros küçük olmasına rağmen sahildeki konumu güzel ve huzurlu. Cerros'a Corozal kasabasından körfez boyunca hızlı bir tekne yolculuğu ile ulaşılabilir. Kurak mevsimde arabayla da ulaşılabilir. Ancak önceden uyarılmış olun, asfaltsız bir yolda sürüş yaklaşık üç saat sürüyor.
8. Barton Creek Mağarası
https://maps.google.com/?ll=17.112778,-88.928055&z=13(HARİTA GÖRÜNTÜLE)
Barton Creek Mağarası, Belize'de ziyaret edebileceğiniz daha sıra dışı Maya yerlerinden biridir. Mayalar tarafından MS 200-600 gibi erken bir tarihte tören amacıyla kullanılmış ıslak bir mağaradır. Arkeologlar, Barton Creek Mağarası'ndaki çıkıntılarda birçok seramik parçası da dahil olmak üzere binlerce eser ve en az 28 insan kalıntısı keşfettiler.
Araştırmacılar kesin olmamakla birlikte, bu insanların en azından bir kısmının yağmur tanrısı Chac'a kurban edilmiş olabileceğine inanılıyor. Mağara ayrıca güzel sarkıt, dikit ve yarasalarla doludur. Barton Creek Mağarasını keşfetmek istiyorsanız, biraz kürek çekmeye hazır olun. Bu mağaraya ulaşmanın ve keşfetmenin tek yolu kano.
7. Lubaantun
https://maps.google.com/?ll=16.281111,-88.964996&z=13(HARİTA GÖRÜNTÜLE)
Güney Belize'deki en büyük Maya bölgesi olan Lubaantun, binalarının sıra dışı inşasıyla tanınır. Lubaantun'daki binalar bölgede tipik olarak kullanılan kireçtaşı yerine siyah arduvazdan yapılmıştır. Ayrıca bloklar arasında harç kullanılmamış, yapıların köşeleri yuvarlatılmıştır.
Lubaantun, kazısı sırasında keşfedilen büyük küçük seramik obje koleksiyonuyla da tanınır. Lubaantun'da keşfedildiği iddia edilen ünlü ve tartışmalı bir kristal kafatası da var, ancak bazı araştırmacılar bunun aslında bu harabelerden geldiğini tartışıyor. Şu anda Lubaantun çok fazla ziyaretçi çekmiyor, bu nedenle bu Maya kalıntılarını yalnızca çevredeki ormanın sesleri eşliğinde keşfedebilmeniz için iyi bir şans var.
6. Cahal Peç
https://maps.google.com/?ll=17.145700,-89.074097&z=13(HARİTA GÖRÜNTÜLE)
Cahal Pech, Macal Nehri'ne bakan dik bir tepenin üzerinde yer almaktadır ve San Ignacio kasabasına sadece kısa bir mesafededir. İlk olarak MÖ 1200 civarında yerleşmiştir. ve MS 800 ila 900 civarında terk edildi. Bu siteden arkeologlar, en eski Maya yerleşimcileri hakkında önemli gerçekleri ve bilgileri keşfettiler.
Belize'nin daha iyi bilinen diğer kalıntılarına kıyasla, Cahal Pech küçüktür. Ancak özellikle San Ignacio bölgesinde olacaksanız görülmeye değer. Tırmanabileceğiniz veya girip keşfedebileceğiniz birkaç kalıntı içerir. Ayrıca Cahal Pech'te Maya tarihi hakkında küçük ama çok bilgilendirici bir müze bulacaksınız.
5. Actun Tunichil Muknal
https://maps.google.com/?ll=17.118000,-88.865997&z=13(HARİTA GÖRÜNTÜLE)
Bu siteye yapılan yürüyüş biraz maceracı bir ruh gerektirir, çünkü uzak konumuna ulaşmak için yürüyüş yapmanız, suda beklemeniz - muhtemelen yüzmeniz - ve kaya karıştırmanız gerekecek. ATM olarak da bilinen Actun Tunichil Muknal, Belize'nin daha büyüleyici Maya sitelerinden biri olduğu için çabaya değer.
Birçok Maya eseri ve bir dizi kurban kurbanının iskelet kalıntılarını içeren bir mağaradır. Bunların en ünlüsü, kemikleri şimdi ışıltılı kalsitle kaplı Crystal Maiden lakaplı 18 yaşındaki bir kızdı. Yerliler bu mağaraya Maya yeraltı dünyası olan Xibalba adını verdiler ve bazıları bunun cehennemin girişi olduğuna inanıyordu. Bu büyüleyici mağarayı ziyaret etmek istiyorsanız mutlaka bir rehberiniz olmalı veya resmi bir tura katılmalısınız.
4. Altun Ha
https://maps.google.com/?ll=17.763950,-88.347061&z=13(HARİTA GÖRÜNTÜLE)
Altun Ha büyük bir site olmamasına rağmen, Belize'deki en iyi restore edilmiş Maya kalıntılarından bazılarını barındırıyor ve bu da onu ziyaretçiler arasında oldukça popüler hale getiriyor. Şaşırtıcı bir şekilde, bu site 1963'te arkeologlar tarafından ancak yakın zamanda “keşfedildi” ve ilk kez 1965 ile 1970 arasında kazıldı. Belize'nin en ünlü eserlerinden biri olan Yeşim Kafası, ilk kazı sırasında keşfedildi. Maya güneş tanrısı “Kinich Ahau”nun bir oymacılığıydı ve her keşfedilen Maya uygarlığının en büyük oymalı yeşim nesnesidir.
Altun Ha'da bugün hala görebileceğiniz yapay bir lagün de bulunmaktadır. Eğer bir hayvan severseniz, bölgede yaşayan tapir, armadillo, tilki ve kuşlar gibi üretken vahşi yaşam için gözlerinizi açık tuttuğunuzdan emin olun.
3. Xunantunich
https://maps.google.com/?ll=17.083889,-89.133888&z=13(HARİTA GÖRÜNTÜLE)
Maya arkeolojik alanı Xunantunich, Guatemala'nın çok yakınında, Belize'nin güneyindeki Mopan Nehri üzerinde yer almaktadır. Büyük bir site olmasa da, Xunantunich, 40 metrede (130 fit) Belize'deki en yüksek ikinci yapı olan El Castillo da dahil olmak üzere bazı ilginç kalıntılar içeriyor. Bir Maya tören merkezi olan Xunantunich, MS 600 ile 890 yılları arasında en yüksek noktasındaydı.
Ve bu sitede ilk kazı çalışmaları 1800'lü yıllarda başlamış olsa da, siteyi inceleyen araştırmacılar hala yeni keşifler yapıyorlar. Örneğin, 2016 yılında, Xunantunich'te Belize'deki en büyük kraliyet mezarlarından biri - en büyüğü değilse bile - keşfedildi. Dikkat çekici bir şekilde, hala yetişkin bir erkeğin kalıntılarını ve çok sayıda eseri içeriyordu.
2. Lamanya
https://maps.google.com/?ll=17.752567,-88.654472&z=13(HARİTA GÖRÜNTÜLE)
Lamanai, New River Lagünü'nün kıyısında yer aldığından, bazı gezginler bölgeyi yağmur ormanlarında “orman” gezisi ile ziyaret ediyor. Bu ulaşım yöntemi size maymunlar, timsahlar ve iguanalar dahil yerel vahşi yaşamı görme şansı verecek. Lamanai'de iyi kazılmış ve güzel bir site bulacaksınız. Lamanai bir zamanlar büyük bir şehirdi ve aynı zamanda en uzun süre işgal edilen Maya şehirlerinden biriydi.
Bu sitedeki başlıca ilgi çekici yerler üç piramit, Jaguar Tapınağı, Yüksek Tapınak ve Maske Tapınağıdır. Jaguar Tapınağı adını, bir kısmı büyük kedinin kafasına benzeyecek şekilde inşa edildiği için alır. Maske tapınağı, yapıya oyulmuş devasa yüzlere sahiptir. Biraz egzersiz mi arıyorsunuz? Ardından, çevredeki ormanın manzarasının keyfini çıkarabileceğiniz Yüksek Tapınağa tırmanın.
1. Karakol
https://maps.google.com/?ll=16.764013,-89.119110&z=13(HARİTA GÖRÜNTÜLE)
1200 yılına dayanan Caracol, Belize'deki en büyük Maya bölgesidir. Aslında, Belize City'den daha büyüktür ve yaklaşık 15.000 kişiye ev sahipliği yapmıştır, ancak "banliyölerinde" 115.000 kadarı yaşamış olabilir. Caracol, Chiquibul Orman Koruma Alanı'nda uzak bir konumda yer aldığından, kendinizi uzun ve engebeli bir sürüşe hazırlamalısınız. Ancak Caracol'a ulaştığınızda, çabaya değer bir site bulacaksınız.
Burada, 43 metre (141 fit) yüksekliğinde, Belize'deki en uzun insan yapımı yapı olan Caana'yı bulacaksınız. Caana'nın içinde üç tapınak ve dört saray var. Caracol ayrıca rezervuarlar, astronomik bir gözlemevi ve top sahaları dahil olmak üzere birçok başka yapı içerir. Ancak, bu sitenin büyük bir bölümünün hala kazılıp restore edildiğini belirtmek önemlidir.