Peru'ya gitmek ve Machu Picchu'yu ziyaret etmemek, Paris'e gidip Eyfel Kulesi'ni görmezden gelmek gibi bir şey: Bu yapılamaz. Ve çoğu insan bu önemli Kolomb öncesi siteyi görmezden gelmez, çünkü bu Güney Amerika ülkesinde en çok ziyaret edilen cazibe merkezidir.
Machu Picchu'yu bu kadar özel yapan nedir? Birincisi, bir zamanlar güçlü İnka İmparatorluğu'nun en korunmuş kalıntıları. Machu Picchu (Eski Zirve) Dağı'nın 2,430 metrelik (7,970 fit) seviyesinde yer alan site, şaşırtıcı ve akıldan çıkmayacak kadar güzel.
İmparator Pachacuti için 1450 civarında inşa edilen saray, bir asır sonra terk edildi. Mucizevi bir şekilde, site, ele geçirebilecekleri her şeyi İnka'yı yok eden İspanyol fatihlerin yağmalanmasından ve yıkımından kurtuldu.
Yüzyıllar boyunca, site bitki örtüsü ile büyümüştür. Yerel bölgenin dışında çok az kişi onun varlığından bile haberdardı. İnkaların kayıp şehrine 1911'e kadar dokunulmadan kaldı. O sırada Amerikalı tarihçi ve kaşif Hiram Bingham, İnka harabelerini arayan Şili'deki bir konferanstan eve dönerken ziyaret etti.
Bingham, Machu Picchu ile sadece İnka harabelerinin değil, dünya çapındaki arkeolojik kalıntıların Ana Lode'unu vurdu. Saray arazisi, dünyadaki en önemli arkeolojik kalıntılardan biridir.
Bulutlardaki bu kale, İnkaların zirvede olduğu bir zamanda inşa edilmiş İnka mimarisinin en iyi örneklerinden biridir. Yapılar, dünyanın hiçbir yerinde bu zaman dilimi için alışılmadık olmayan taştan yapılmıştır. Ancak Machu Picchu'yu bir mühendislik harikası yapan şey, bu taşların ve kayaların harç kullanılmadan bir araya getirilmesidir. Kayalar birbirine o kadar sıkı oturuyor ki aralarına bıçak sokulamıyor. Taş yapı, çevredeki dağlarla mükemmel uyum sağlar.
Machu Picchu bölümler halinde düzenlenmiştir. Kentsel bir bölüm ve bir tarım bölümü, tapınakların bulunduğu bir üst eski şehir ve depoların bulunabileceği bir alt yeni şehir var. Toplamda, Machu Picchu'da yaklaşık 200 bina bulunabilir.
En görkemli kalıntılardan biri, alanı üç taraftan çevreleyen Urubamba Nehri'ne ve aşağıdaki Kutsal Vadi'ye görkemli bir şekilde bakan Güneş Tapınağı'dır. Bu, astrolojik imalara sahip başka bir mühendislik harikasıdır. Yaz gündönümünde, güneş bir tapınak penceresinden parlar, tapınağın etrafına inşa edilen kaya ve bir dağ zirvesi ile mükemmel bir uyum içindedir. Bir başka dikkat çekici unsur, iki yıllık ekinoks ile mükemmel bir şekilde hizalanan kesin bir konuma yerleştirilmiş olan Intihuatana taşı olarak bilinen bir tören taşıdır.
Ancak Machu Picchu, İnka hükümdarları için bir saray mülkünden daha fazlasıdır. Stratejik konumu nedeniyle askeri bir kale olmuş olabilir. Ayrıca, tanrıları yatıştırmak için insan kurbanlarının yapıldığı tapınaklar nedeniyle dini çağrışımlara sahip olabilir. Kurban edilen insanların hepsine uygun şekilde gömülmedi ve kalıntıları bölgede bulundu.
Bir başka harika manzara ise yamaçlara inşa edilmiş 700 taş teras. Bu teraslar birçok amaca hizmet etti: çiftlik ürünleri yetiştirmek için araziler; su tasarrufu ve erozyonla mücadele.
Bugün tarihçiler, Machu Picchu'nun gizemlerini daha fazla ortaya çıkarmayı umarak, Machu Picchu'yu incelemeye devam ediyor. En büyük soru, İnkaların neden Machu Picchu'yu inşa ettiğidir. Bu, İnkaların yazılı bir dili olmadığı için çözülmemiş en büyük gizemlerden biri olarak kalabilir.
Machu Picchu'ya ulaşmanın birkaç yolu var. Çoğu insan, 50 mil uzaklıktaki Cusco'dan trene biner ve son miller için bir otobüse biner. En iyi fiziksel durumda daha zorlu bir gezginseniz, Inca Trail'de çok günlük bir yürüyüş yapmayı düşünebilirsiniz. Bu, nesiller boyu İnkaların ve daha sonra Bingham'ın bölgeye ulaşmak için kullandığı geleneksel yoldur.